У этого термина существуют и другие значения, см.
Медведица.
Медведицы[1] (лат. Arctiinae) — подсемейство чешуекрылых из семейства Erebidae[2]. До 2011 года рассматривалось в качестве самостоятельного семейства Arctiidae.
Бабочки часто с яркой и пестрой окраской, мохнатые, с толстым туловищем и б.м. крупные; мелкие виды б.ч. окрашены не ярко, не мохнатые и с более широкими крыльями. Усики короткие, у самцов часто гребенчатые; глаза голые (реже покрыты мелкими ресничками), ноги относительно короткие.
Бабочки чаще ведут ночной или сумеречный образ жизни. Некоторые виды, например, луговая медведица Diacrisia sannio L. и красноточечная медведица Utetheisa pulchella L., активны как днём, так и ночью. Другие виды, например, полосатая медведица Spiris striata L., медведица Киндерманна Sibirarctia kindermanni Stgr., летают почти исключительно в дневное время. Но медведица Менетрие Borearctia menetriesii Ev. активна только в ранние утренние сумеречные часы и ночью на свет ламп не прилетает. Большинство видов во взрослой стадии встречаются поздней весной и летом.
Гусеницы мохнатые, у большинства видов чаще развиваются на большом числе различных видов травянистых растений, виды лишайниц — на лишайниках и печеночниках. Многие виды рода Spilarctia Btl. предпочитают кормиться листвой различных деревьев. Окукливание обычно происходит на земле в лесной подстилке в лёгком коконе.
Среди медведиц есть очень крупные виды, например, мрачная медведица с размахом крыльев иногда превышающим 11 см. Среди наиболее мелких видов настоящих медведиц — Epimydia dialampra Stgr. (горы Южной Сибири и Монголии) с размахом крыльев менее 2,5 см. Представители лишайниц бывают значительно мельче.
Некоторые виды, например, красноточечная медведица Utetheisa pulchella L. имеют очень широкое распространение — от островов в Атлантическом океане на западе до Мьянмы (Бирмы) на востоке; этот вид иногда совершает дальние миграции на север, например, до Онежского озера[3]. Среди узколокальных видов можно привести эндемиков Юго-Восточного Алтая и Юго-Западной Тувы: Dodia sazonovi Dubat., Holoarctia dubatolovi Sald., Palearctia mira Dubat. et Tshist.
В мире известно около 11000 видов. В России — 73 вида подсемейства Arctiinae[4], 66 — Lithosiinae[5], 11 — Syntominae[4] В Европейской части России, включая Кавказ и Урал, 42 вида подсемейства Arctiinae[4], 22 — Lithosiinae[5], 8 — Syntominae[4]. Наибольшее разнообразие медведиц (даже без лишайниц) — в Южной Америке, откуда известно более 5 тысяч видов этих бабочек. Для сравнения, в Ориентальной зоогеографической области известно около 400 видов медведиц (без родственных групп), а из Африки — немногим более 400 видов (также без родственных групп).