Гигантский варан является одной из самых быстрых и выносливых ящериц; при необходимости взрослая особь способна развить скорость до 40 км/ч.[5] Перенти может бежать как на четырёх, так и на двух задних лапах.
Несмотря на крупные размеры, гигантского варана довольно сложно обнаружить в дикой природе, во многом из-за его скрытности и отдаленности предпочитаемых мест обитания от человеческого жилья. Сам гигантский варан, исторически часто преследуемый аборигенами, обычно избегает контактов с людьми и отступает прежде, чем может быть замечен. Хотя, как известно, крупные вараны этого вида могут подпускать к себе людей на очень близкое расстояние. Если перенти будет настигнут или загнан в угол, то он нападет, используя свои зубы, когти и хвост в качестве оружия обороны, причём, нанесенные им раны могут быть довольно серьезными и порой даже смертельными. Известно, что крупный гигантский варан одним ударом своего хвоста способен переломать ноги собаке или повалить на землю взрослого человека[6][7][8][9].
Гигантские вараны часто стоят на задних ногах и упираются об землю хвостом, чтобы получить лучший обзор на окружающую местность. Такое поведение, известное как «tripoding», является довольно распространенным у видов ящериц из семейства варанов.
Питание
Будучи холоднокровным хищником, гигантский варан требует меньшего количества пищи, чем такого же размера хищные млекопитающие, и включает в своей рацион достаточно большой спектр различных животных. Он может охотиться методом ожидание в засаде или, чаще, активного преследования. Обходить ограничение Карриера, как и другим варанам, ему позволяет специальный горловой насос.
Гигантские вараны являются высшими хищниками и в зависимости от своих размеров поедают насекомых, многоножек, ящериц (включая других варанов), птиц, змей и различных млекопитающих, таких как крысы, кузу, кролики, одичавшие кошки и лисицы. Несмотря на то, что на сегодняшний день рацион диких варанов этого вида изучен достаточно плохо, известно, что в рационе больших взрослых особей преобладают именно позвоночные. На острове Барроу гигантские вараны поедает яйца и детёнышей зеленых черепах, а также ловят австралийских чаек. Сообщалось об удачном нападения гигантского варана на молодого горного кенгуру в зоопарке, а в дикой природе крупные особи порой способны атаковать таких больших млекопитающих животных, как вомбаты, валлаби или даже одинокие динго. Гигантские вараны — агрессивные охотники, известен случай, когда перенти убил и съел варана Гульда почти такого же размера, как и он сам. В другом случае варан погиб, пытаясь проглотить большую ехидну. Согласно австралийскому фольклору перенти обладает иммунитетом к яду австралийских змей, но это ещё не было проверено экспериментально, даже несмотря на то, что охота гигантских варанов на таких змей, как мулга, наблюдалась не один раз. Как и все остальные вараны, перенти не брезгуют падалью и поедает даже сбитых на дороге особей своего вида[8][9][10][11][12][13][14][15].
Атакуя намеченную жертву, гигантский варан захватывает её челюстями и встряхивает с большой силой, ломая животному кости и раздирая его тело своими острыми зубами. Убив жертву, варан проглатывает её целиком, чему способствуют подвижные сочленения в черепе. От слишком крупной для проглатывания целиком туши он отрывает куски, используя свою мощную шеи, пильчатые зубы и передние конечности, оснащенные острыми когтями.
Из-за отдаленности мест обитания гигантского варана от густонаселенных мест, он редко когда может доставлять проблемы человеку, в отличие от другой крупной австралийской ящерицы — пестрого варана, часто живущего рядом с людьми. Однако, сообщения о нападениях перенти на кошек, маленьких и средних собак все таки поступали не один раз[8][9]. Исторически фермеры обвиняли гигантских варанов в регулярных нападениях на овец, хотя, на самом деле, в большинстве случаев это скорее всего было ошибкой[16].