Описание
Большинство представителей Protodonata имели средний размер, сравнимый с размером современных стрекоз. Однако, к Protodonata принадлежат и крупнейшие за всю историю Земли насекомые. Это Meganeura monyi (найденная во Франции, с размахом крыльев 75 см)[5][6] и Megatypus из каменноугольного периода, и пермские Meganeuropsis permiana (США), которые имели размах крыльев до 71 см[7]. Найденные в России отпечатки крыльев пермских Arctotypus sinuatus говорят об их общих размерах всего около 120 мм. Предположительно, и имаго и их нимфы были хищниками. Большинство находок представляют только фрагменты крыльев, и лишь у нескольких обнаруженных экземпляров сохранились отпечатки других частей тела: головы с крупными челюстями и большими глазами, а также отпечатки грудки и длинного брюшка[8]. Открытие первого вида ископаемых гигантов в 1885 году и описание отряда в 1893 году сделал французский энтомолог и палеонтолог Шарль Броньяр[fr], который в своей диссертации даже реконструировал внешний вид Meganeura monyi. Во второй половине пермского периода разнообразие Ptotodonata падает, и к началу мезозоя они вымирают[9].
Классификация
Система отряда, согласно взглядам Дэвида Гримальди и Майкла Энджела (Grimaldi & Engel, 2005), которые включили «Eomeganisoptera» Rohdendorf, 1962 («Erasipteridae» Carpenter, 1939: Erasipteroides valentini и Erasipteron Pruvost, 1933) и Meganisoptera Martynov, 1932 в состав отряда Protodonata, выглядит следующим образом[10]:
|-o †Meganisoptera Martynov, 1932 [†Protodonata in partim sensu Grimaldi & Engel, 2005]
|-- †Namurotypus sippeli Brauckmann & Zessin, 1989 [Namurotypidae Bechly, 1996]
`--o †Meganeuromorpha Pritykina, 1980 sensu Bechly, 1996
|--o †Paralogidae Handlirsch, 1906
| |-- †Paralogus Scudder, 1893
| `—o †Oligotypus Carpenter, 1931
| `-- †O. tillyardi Carpenter, 1931
|-- †Kargalotypus Rohdendorf, 1962 [Kargalotypidae Zessin, 1983]
|--o †Kohlwaldiidae Guthörl, 1962 sensu Bechly, 1996
| |-- †Solutotherates analis (Carpenter, 1981)
| |-- †Kohlwaldia kuehni Guthörl, 1962
| `-- †Boltonites radstockensis (Bolton, 1914)
`--o †Meganeuridae Handlirsch, 1906
|?- †Arctotypus sinuatus
|?- †
|-- †Carpentertypus Zessin, 1983 [Carpentertypinae Zessin, 1983]
|--o †Tupinae Handlirsch, 1919 sensu Bechly, 1996 [Typinae Handlirsch, 1919]
| |== other genera [Bechly, 1998-2002]
| `—o †Tupus Sellards, 1906 [Typus Sellards, 1909; Meganeurela Handlirsch, 1906]
| `-- †T. gracilis Carpenter 1947
`—o †Meganeurinae Handlirsch, 1906 sensu Bechly, 1996
|== other genera [Bechly, 1998-2002]
|-- † Carpenterб 1939 [M. americana Carpenterб 1947]
`-- †Meganeura monyi Brongniart, 1885 [Meganura monyi Brongniart, 1885]