Мадагаскарский карликовый бегемот — общее название для нескольких видов вымерших бегемотов, некогда обитавших на территории Мадагаскара, внешне очень схожих с современными карликовыми бегемотами (Choeropsis liberiensis), встречающимися в Африке.
Происхождение мадагаскарских карликовых бегемотов до сих пор остается дискуссионным, но, как правило, их рассматривают как потомков континентального обыкновенного бегемота (Hippopotamus amphibius). Учитывая то, что бегемоты являются полуводными млекопитающими, такой вариант расселения вполне вероятен, тем более что на момент расселения, по-видимому, пролив между Африкой и Мадагаскаром был значительно мельче, хотя и само время расселения требует значительных исследований.
Что касается размеров мадагаскарский бегемотов (не более 2 м против 3-5 м), то миниатюризация животных может быть связана с островной карликовостью. В условиях изоляции на небольшой территории, ограниченности ресурсов, отсутствия пресса хищников, а также ограниченного обмена генами отбор идет по пути уменьшения линейных размеров.
Систематика внутри группы также несколько спорна. Рассматривают три вида мадагаскарских карликовых бегемотов: H. lemerlei, H. madagascariensis и H. laloumena, однако последний был возведен в ранг вида на ограниченном материале[1][2]. Первые же два достаточно полно описаны и сравнены между собой, выявлен ряд отличий, основанных в основном на характеристиках черепа[3].
Вероятнее всего, H. lemerlei вёл образ жизни, сходный с таковым обыкновенного бегемота, о чем свидетельствуют выступающие глазницы, и являлся обитателем пресноводных рек. Рацион питания также похож, о чем говорит общая морфология черепа и нижней челюсти в частности[4].
Несмотря на вероятное родство с обыкновенным бегемотом, по размерам мадагаскарские бегемоты сопоставимы скорее с карликовыми: наибольший найденный экземпляр составляет в длину 2 м и 0,7 м в высоту, а кроме того, палеонтологические находки свидетельствуют о большой вероятности присутствия полового диморфизма вида. От H. madagascariensis, отличается менее массивным черепом, глубокой суставной ямкой
H. lemerlei в основном известен из находок в прибрежной зоне южной равнинной части Мадагаскара, а результаты радиоуглеродного анализа 2004 года свидетельствуют о том, что данный вид обитал там еще в 1000 году н.э[5]. Считается, что определяющую роль в вымирании этого вида карликовых бегемотов внес человек, для которого мадагаскарские карликовые являлись легкой добычей.
H. madagascariensis, или H. guldbergi — вид, давший название всей группе мадагаскарских карликовых бегемотов. Он известен по находкам в высокогорных частях Мадагаскара[4], вероятно, как и H. lemerlei, обитал еще 1000 лет назад. От упомянутого подвида отличается более массивным строением черепа, направлением износа резцов, примерно равным соотношением между высотой и шириной глазниц (у H. lemerlei высота больше ширины), менее глубокой суставной ямкой плечевого сустава и еще рядом особенностей.
Более низкая посадка глазниц служит основанием для предположение, что мадагаскарский карликовый бегемот был, вероятно, менее связан с водой, чем H. lemerlei, а строение нижней челюсти и тип изнашивания резцов свидетельствует о том, что рацион питания отличен от обыкновенного бегемота, а значит, и от H. lemerlei, и больше сходен с таковым карликового бегемота. Основной причиной вымирания считается истребление человеком, так как он являлся легкой добычей для охотников.
Вид был описан в 1990 году на основании найденных остатков конечностей и нижней челюсти в восточной части Мадагаскара[1]. Предположительно, вид очень похож на обыкновенного бегемота, но более мелкий, хотя и крупнее чем два остальные вида мадагаскарских карликовых бегемотов.
Данная страница на сайте WikiSort.ru содержит текст со страницы сайта "Википедия".
Если Вы хотите её отредактировать, то можете сделать это на странице редактирования в Википедии.
Если сделанные Вами правки не будут кем-нибудь удалены, то через несколько дней они появятся на сайте WikiSort.ru .