WikiSort.ru - Не сортированное

Тупик (Дороги, которые мы не выбираем) — повесть известного писателя-фантаста Гарри Тертлдава, действие которой происходит в 2039 году. Сюжет описывает вымышленный первый контакт между человечеством и расой пришельцев под названием роксоланы. Повесть была опубликована в журнале «Astounding Science Fiction» в 1985 году.

Сюжет

Экипаж роксоланского звездолёта, блуждая в поисках новых миров для завоеваний, случайно обнаруживает Землю. Не заметив на планете признаков использования антигравитационных технологий и кораблей с гипердрайвом, которые являются основой их цивилизации, капитан пришельцев надеется на легкую победу. Люди, в первый момент, тоже поражены достижениями инопланетян, увидев манёвренность их корабля, оборудованного гравитационным двигателем. Но когда роксоланы, высадившись в центре города, начинают своё вторжение, бой превращается в бойню: росколанские десантники вооружены фитильными мушкетами, заряжающимися со ствола пушками и гранатами на основе дымного пороха, а в бою используют наполеоновские тактики штыковой атаки. Пришельцы в две минуты терпят сокрушительное поражение - люди попросту сметают неудавшихся захватчиков с помощью автоматического оружия и ракет. Большинство росколан погибают, и лишь несколько попадают в плен.

Допросив выживших пришельцев, люди узнают, что роксоланский метод космических перелетов и управления гравитацией является чрезввчайно простым. Они открыли этот принцип ещё в свой Век паруса, едва научившись выплавлять металлы. После этого роксоланцы, обладая типичным средневековым менталитетом, начали строить воздушные и космические аппараты с целью захвата других планет. В чем и преуспевали до поры-до времени. Однако сама технология антигравитаци, в отличие, например, от электричества, не имеет широкого спектра применения. Она может быть использована лишь по единственному назначению, то есть для изготовления двигателей и перемещения в пространстве. Более того, роксоланы, получив в свое распоряжение неограниченное жизненное пространство и ресурсы завоеванных планет, потеряли стимул к дальнейшему развитию, и, таким образом, прекратили все научные и технические изыскания. Они никогда не достигли своих эквивалентов Промышленной и Научно-технической революций, у них нет ни радиосвязи, ни антибиотиков, ни электрического освещения. Даже их столица, освещаемая факелами и масляными лампами, по ночам практически не видна с орбиты. Они, по людским меркам, являются представителями крайне отсталой цивилизации, во всем, кроме антигравитации и гипердрайва, уступающей землянам.

В то же время человечество, по случайному стечению обстоятельств, попросту не сделало аналогичного открытия. Ввиду этого научные исследования велись у нас сразу во множестве направлений, дав возможность добиться универсального прогресса во всех изученных областях. Единственное, в чем люди люди до сих пор уступали роксоланам - это в возможности покидать Солнечную систему и летать от звезды к звезде.

Изучив захваченный звездолёт, человеческие учёные быстро раскрывают принцип антигравитации и гипердрайва, после чего понимают, что эта технология сможет спасти перенаселённую Землю, особенно учитывая населенность Галактики либо отсталыми расами, либо цивилизациями, подобными земной, но не владеющими секретом гипердрайва. В противном случае сами роксоланы давно были бы завоеваны и порабощены. Таким образом, земляне, получив в свое распоряжение корабль с гипердрайвом, являются теперь сильнейшей цивилизацией космоса.

Осознав, что они только что дали воинственной и высокоразвитой расе способность создать свою собственную галактическую империю, пленные роксоланы могут лишь спрашивать себя: что же мы наделали? Точно так же думают и люди, недавно проводившие допросы пришельцев. Инопланетянам, уверенным, что между планетами не может быть никакого мирного сотрудничества, надеяться не на что. Однако у людей надежда есть: они считают, что человечество, пережившее несколько тотальных войн, все-таки сумеет удержаться от развязывания геноцида в галактическом масштабе.